Les experts, sur le risque de mégaséisme dans le nord du pays

Après le séisme du 8 décembre 2025, le gouvernement japonais appelait la population au nord du pays, dans les préfectures d’Hokkaido, Miyagi, Fukushima, Iwate et Aomori, à revoir leurs préparations aux tsunamis et séismes de grande ampleur. Le risque de mégaséisme était alors passé de 1/1000 à 1/100.

Cela fait maintenant 8 jours que le séisme initial a eu lieu. L’appel du gouvernement est levé, mais les sismologues et la JMA demandent à chacun de continuer à surveiller la situation et à appliquer les consignes de sécurité.

Dans cet article publié par NHK, le 16 décembre 2025, les experts expliquent pourquoi cette préparation est nécessaire et ce qu’il faut craindre.

Source : 青森県 東方沖の地震 今後懸念されるシナリオは？ 北海道 ・三陸沖後発地震注意情報 呼びかけ終了も備え継続を | NHKニュース | 北海道・三陸沖後発地震、地震、津波

Séisme au large de la côte est de la préfecture de Aomori – quels sont les scénarios préoccupants pour l’avenir ?

Le 16 décembre 2025 à 0h01

C’est la première fois que la JMA a lancé un « appel à la préparation pour les répliques à Hokkaido et au large de la côte du Sanriku ».

La période pendant laquelle la JMA appellait à vérifier les préparatifs du quotidien a pris fin le 16 à 0h. Les experts pointent toutefois que « cela ne signifie absolument pas que le risque de séisme a disparu ».

Compte tenu des activités sismiques et tectoniques, NHK leur a demandé quels étaient les scénarios préoccupants. Il convient de s’y référer pour votre préparation.

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Takuya Nishimura, Institut de recherche sur la prévention des catastrophes, Université de Kyoto (expert en déformation de la croûte terrestre).

Q. Peut-on comprendre que, puisqu’une semaine s’est écoulée depuis l’appel à se préparer pour des répliques, « le risque de mégaséisme a diminué ? »

« Bien sûr, la probabilité de séisme majeur diminue progressivement dans le temps, en comparaison avec celui qu’il survienne juste après un séisme initial. Néanmoins, une fois qu’un séisme survient, les tremblements de terre peuvent se produire plus facilement dans la même zone. De tels effets peuvent durer relativement longtemps. Pour cette région, on peut citer l’exemple du « séisme très au large du Sanriku » survenu en 1994, il y a une trentaine d’années, dont la réplique la plus importante a eu lieu environ 10 jours après le séisme initial. Par conséquent, on ne peut pas dire que le risque de séisme aura soudainement disparu au bout d’une semaine. La vie continue comme d’habitude, mais en ce qui concerne les tremblements de terre, je pense qu’il vaut mieux continuer à prendre d’amples précautions. »

Scénario 1 : séisme de magnitude de classe 7 dans le sud

Q. Quels sont les scénarios qui vous inquiètent pour l’avenir ?

« Le scénario le plus probable est qu’à l’avenir, un séisme de magnitude de classe 7 se produise au sud de l’épicentre des séismes qui surviennent actuellement. Nous pensons que les séismes de ce mois se produisent dans la zone au nord de l’épicentre du « séisme de 1968 au large de Tokachi ». Et, dans la zone qui se trouve au sud, les plaques ne se déplacent pas et continuent d’accumuler les tensions. Il s’agit également de l’endroit où s’est produit le « séisme très au large du Sanriku » en 1994, et les plaques restent sous tension malgré le mégaséisme au large du Tohoku en 2011. »

« En novembre, il y avait déjà eu un séisme de magnitude 6,9 encore plus au sud de cet endroit ». En d’autres termes, la zone dans laquelle la tension s’accumule est prise en sandwich entre deux régions d’activité sismique, ce qui peut la rendre plus susceptible de séismes de magnitude de classe 7. »

Scénario 2 : mégaséisme de magnitude de classe 8 près de l’épicentre de ce séisme.

« Dans la région de l’épicentre du séisme du 8 décembre, il faut aussi prêter attention aux scénarios qui anticipent un séisme de magnitude de classe 8. Ce séisme s’est produit au nord de l’épicentre du « séisme au large de Tokachi » survenu en 1968. Toutefois, à ce jour, nous ignorons encore si toute la zone nord s’est déplacée. »

« Si une partie de cette zone ne s’est pas encore déplacée, elle pourrait se déplacer avec la région au sud qui accumule les tensions (= la zone d’épicentres des « séismes très au large du Sanriku », ce qui pourrait provoquer des tremblements de terre de magnitude 8. »

Scénario 3 : mégaséisme de magnitude de classe 9 le long de la fosse des Kouriles

« La troisième possibilité serait un mégaséisme de magnitude de classe 9 anticipé le long de la fosse des Kouriles. Une analyse publiée par l’Institut national des sciences et technologies industrielles avancées (AIST) montre que l’activité sismique a augmenté à l’est de l’épicentre depuis le tremblement de terre du 8 décembre, et que l’on peut observer des « microséismes » plus à l’est. Cela laisse supposer un « séisme silencieux (slow slip) » qui correspond à un glissement lent en bordure des plaques. »

Zone rose colorée selon les documents de la Commission gouvernementale de recherche sur les tremblements de terre.

Se préparer

« Le séisme silencieux se limite actuellement à la zone qui se trouve à l’est de l’épicentre des séismes actuels. Selon moi, pour le moment, rien n’indique que le séisme de décembre a eu un impact direct sur cette région. Toutefois, si la zone devait s’étendre jusqu’à la région qui se trouve au nord-est, la probabilité qu’un mégaséisme se produise pourrait augmenter. Nous pouvons depuis peu obtenir les données par le réseau d’observation des séismes et des tsunamis sous-marins « S-net », mais cette région n’a pas encore fait l’objet de recherches suffisantes. Je pense que nous devons suivre de très près l’évolution de la situation. »

« Ce n’est pas parce qu’il y a eu le tremblement de terre de Tohoku en 2011 qu’il n’y en aura pas d’autres aussi importants. Et, il y a une forte probabilité qu’il y ait encore d’autres dans cette région. J’appelle donc chacun à revérifier sa préparation quotidienne aux séismes et aux tsunamis, voire à améliorer son organisation. »

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Takuya Nishimura, Institut de recherche sur la prévention des catastrophes, Université de Kyoto (expert en déformation de la croûte terrestre).

Q. Peut-on comprendre que, puisqu’une semaine s’est écoulée depuis l’appel à se préparer pour des répliques, « le risque de mégaséisme a diminué ? »

« Fondamentalement, je pense qu’il faut encore prendre des précautions importantes. La Japan Meteorological Agency a fixé une période indicative d’une semaine, mais à l’échelle sismologique et géologique, nous ignorons si le risque diminuera en une ou deux semaines ou en un mois. En ce sens, je pense que nous devrions continuer à surveiller la situation pendant encore un mois. »

Q. Dans ce cas, comment devrions-nous comprendre la fin de cette semaine ?

« L’idéal serait que l’on reste aussi vigilant que jusqu’à présent. Mais il me semble particulièrement difficile de le rester au même niveau. Il me semble que la meilleure chose à faire est de revoir les dispositions prises pendant cette semaine, telles que la préparation à l’évacuation, la fixation des meubles chez soi, etc., afin d’être prêt.

Q. Le professeur Ito a étudié les activités du séisme silencieux dans la région de la fosse océane du Japon (※ phénomène de glissement lent en bordure des plaques). Quels scénarios craignez-vous pour l’avenir ?

« Selon moi, il y en a trois. Le premier est qu’un séisme de même ampleur que celle du 8 décembre se produise en mer plus près de la fosse océanique. Le second est qu’un « séisme accompagné de tsunami » se produise près de la fosse océanique ». Le troisième, avec une probabilité très faible, est que, si un mécanisme comparable à un « séisme silencieux » devait se produire près de la fosse océanique, un séisme de grande ampleur se produise au large d’Hokkaido comme celui qui s’était produit au large du Tohoku en 2011.

Scénario 1 : séisme de magnitude de classe 7 en mer

Q. Quels sont les points qui mènent à votre premier scénario selon lequel un séisme de même ampleur pourrait survenir en mer ?

« Cette fois, les séismes surviennent extrêmement près de la zone d’épicentre du « séisme de 1968 au large de Tokachi », et certains ont lieu au même endroit. Nous pensons qu’ils ne se produisent toutefois pas tous au même endroit, mais que cela concerne environ la moitié des séismes. En d’autres termes, nous supposons que la moitié de la zone n’a pas glissé et n’a pas bougé. Un séisme de même ampleur est donc susceptible de se reproduire s’il y a une rupture dans la zone qui n’a pas bougé. »

« Si l’on considère que la moitié des tremblements de terre actuels surviennent dans la zone d’épicentre du « séisme de 1968 au large de Tokachi », l’autre moitié devrait se trouver dans la zone au sud-est de leur épicentre. Cependant, il se peut que la zone d’épicentres des « séismes de 1968 au large de Tokachi » ne soit pas exacte car nous basons l’analyse sur des données anciennes. Si l’on considère que la zone d’activité sismique s’est étendue à l’est après le séisme du 8 décembre, le reste des séismes pourrait se produire à l’est.

Pour ma part, je pense que les fissures restantes se situent soit « à l’est », soit au sud-est de l’épicentre de ce tremblement de terre. Si un séisme de magnitude de classe 7 devait se produire dans cet endroit, il surviendrait plus près de la fosse océanique et pourrait provoquer un tsunami avec des vagues plus hautes.

Scénario 2. Dans le cas d’un « séisme avec tsunami », de faibles secousses mais un tsunami de grande ampleur

Q. Sur quelles données se fonde la théorie d’un « séisme avec tsunami » ?

« Je pense qu’il est extrêmement important de noter que l’activité sismique s’étend actuellement vers l’est. La zone au-delà de laquelle l’activité sismique se propage est située au nord de la zone du « séisme de Meiji Sanriku » de 1896. Ce « séisme de Meiji Sanriku » est connu sous le nom de « séisme avec tsunami ».

Un « séisme avec tsunami » est un séisme qui provoque un tsunami de grande ampleur alors que l’on ne ressent pas très fortement les secousses sur terre. Nous n’avons trouvé aucune preuve d’un précédent séisme avec tsunami dans la zone où les activités sismiques actuelles s’étendent, mais le « séisme de Meiji Sanriku » a eu lieu juste au sud de cette zone. En ce sens, bien qu’il s’agisse d’un phénomène rare, et comme cela a déjà eu lieu le long de la fosse du Japon par le passé, je pense que nous devrions aussi considérer cette possibilité cette fois-ci.

Scénario 3. « Mégaséisme » au large d’Hokkaido

Q. Pourquoi avez-vous mentionné un mégaséisme au large d’Hokkaido ?

« Un phénomène de séisme silencieux près de l’axe de la fosse océanique s’était aussi produit avant le mégaséisme au large du Tohoku en 2011. Dans le processus, une secousse préliminaire de magnitude de classe 7 avait frappé la région deux jours plus tôt, entraînant ensuite le séisme de magnitude de classe 9. Je pense que nous devrions garder à l’esprit la possibilité que, si un cas similaire devait se produire cette fois encore, un séisme silencieux se produirait au sud du cap Erimo près de l’axe de la fosse océanique, et la rupture s’étendant, un séisme de magnitude de classe 9 pourrait survenir par glissement des plaques jusqu’au large de Nemuro. »

« C’est peut-être un scénario improbable. Et, je pense que la probabilité qu’un séisme avec tsunami et un séisme de magnitude de classe 9 est très faible. Toutefois, si cela devait arriver, il faudrait pouvoir évacuer correctement. J’ose signaler ce risque parce que je tiens compte des catastrophes majeures déjà survenues. Il n’est pas nécessaire de s’inquiéter excessivement. Cependant, si un séisme avec de grandes secousses plus lentes que celles du séisme du 8 décembre devait survenir, nous devons supposer qu’un « séisme avec tsunami » ou un « séisme proche d’une magnitude de classe 9 vient de se produire », s’éloigner sans hésiter des zones côtières et appliquer les mesures d’évacuation.

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Quelle est l’évaluation de la Commission d’enquête sismologique ?

La « fosse des Kouriles » au large d’Hokkaido et la « fosse du Japon » au large de la côte du Sanriku qui ont fait l’objet d’un appel à la prudence en raison des répliques, sont déjà des zones de forte probabilité de mégaséisme ou de séisme de grande ampleur.

La Commission gouvernementale de recherche sur les tremblements de terre publie chaque année et pour chaque région, le taux de probabilité qu’un séisme majeur s’y produise dans les 30 années à venir. Ce qui suit correspond à la probabilité valable depuis janvier 2025.

Pour la fosse des Kouriles

La probabilité qu’un « mégaséisme d’une magnitude d’au moins 8,8 survienne le long de la « fosse des Kouriles » au large d’Hokkaido est de 7 à 40 %.

Par ailleurs, au large de

• des îles Shikotan et Etorofu, celle d’un séisme de magnitude 7,7 à 8,5 est de 60 % environ.
• de Nemuro, celle d’un séisme de magnitude 7,8 à 8,5 est de 80 % environ.
• de Tokachi, celle d’un séisme de magnitude 8,0 à 8,6 est de 20 % environ.

Selon la Commission d’enquête sismologique, compte tenu du temps écoulé depuis le dernier séisme, la survenue d’un séisme au large de Nemuro, et en particulier d’un mégaséisme, est imminente.

De plus, elle a déclaré que la probabilité que des séismes d’un cran inférieur et de magnitude de classe 7 est de

• environ 90 % au large des îles de Shikotan et Etorofu.
• environ 80 % au large de Tokachi et Nemuro.

Ce qui est élevé.

Dans la région de la fosse du Japon, au large de la côte du Sanriku

Sur la probabilité qu’un séisme majeur survienne dans les 30 ans à venir dans la fosse du Japon au large des préfectures d’Aomori à Miyagi, la probabilité qu’un séisme d’une magnitude approximative de 7,9 frappe au large de

• l’est de la préfecture d’Aomori et le nord de la préfecture d’Ishikawa est de 20 à 40 % environ.
• la préfecture de Miyagi est de 20 % environ.

Et, elle a déclaré que la probabilité que des séismes d’un cran inférieur et de magnitude de classe 7 est de

• 90 % au large de la côte est de la préfecture d’Aomori et de la côte nord de la préfecture d’Iwate.
• 30 % au large de la côte sud de la préfecture d’Iwate.
• 90 % au large de la préfecture de Miyagi.

Cette probabilité n’a pas changé après les séismes de décembre, et pour chaque zone, la probabilité d’un séisme reste « élevée » ou « assez élevée ». Par conséquent, si la terre tremble, les secousses risquent d’être fortes et pourraient déclencher un tsunami de haute taille.

Dans les zones concernées par l’appel à la préparation aux répliques au large d’Hokkaido et du Sanriku cette fois-ci, il est nécessaire de renforcer la résistance sismique des habitations, de fixer les meubles, de vérifier les chemins d’évacuation, de préparer un sac d’évacuation et de continuer à s’organiser au quotidien en prévision de secousses et de tsunamis.

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