Santé mentale des enfants après une catastrophe

Cet article de synthèse date de l’après séisme et tsunami de Fukushima en 2011 et provient de l’université de Shizuoka. Il décrit l’influence de catastrophes majeures (séismes, etc.) sur la santé mentale des enfants, et donne des conseils pour les aider à surmonter le choc psychologique qu’elles causent. Ces conseils peuvent aussi aider les adultes. À l’occasion du séisme du 1ᵉʳ janvier 2024, le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales en a publié une page de synthèse.

La version complète de ce document est en japonais, et l’université de Shizuoka l’a traduite en anglais. La traduction du résumé ci-dessous est pour aider ceux qui ne lisent pas l’anglais.

• japonais : 学校における危機対応 ー子どものこころのケアに関してー (shizuoka.ac.jp)
• anglais : careedu_en.pdf (shizuoka.ac.jp)
• portugais : スライド 1 (shizuoka.ac.jp)
• chinois : 学校における危機対応 ー子どものこころのケアに関してー (shizuoka.ac.jp)

Bulletin d’information sur la santé mentale – numéro spécial

On peut imaginer que tout le monde a été surpris par le séisme survenu le 11 mars 2011. Depuis, de nombreux enfants sont probablement en état de choc après avoir appris l’étendue des dégâts et vu des vidéos sur ce sujet. Parmi eux, certains ont peut-être l’impression de « ne pas pouvoir dormir tant le cœur semble s’emballer » ou de « ressentir de la peur de rester seuls ». Ces réactions sont une « réaction au stress », ce qui est une réaction normale.

Lorsque c’est ce qu’ils ressentent, ils peuvent essayer de faire des choses qui soulagent, ou suivre les méthodes de relaxation ci-dessous. Si cela ne les calme pas, ou si le sentiment d’insécurité continue, nous recommandons de ne pas hésiter à consulter leur médecin traitant ou l’infirmier de leur école.

Les différentes réactions liées au stress

Ce qu’est une réaction liée au stress

• Les réactions de stress sont des réactions naturelles en cas de choc face à une situation inhabituelle. Cela peut arriver à n’importe qui, et c’est une relation normale. Toutefois, l’intensité et la manifestation des réactions varient d’une personne à l’autre.  
• Ces symptômes s’estompent au fur et à mesure que la vie continue dans un environnement stable et sécurisant. Il convient de faire ce que l’on peut, par exemple en adaptant le rythme de vie et en ayant des activités qui détendent.  

Outils pour calmer les réactions de stress

Sentiment de sécurité  

Lorsqu’on prend le temps ou donne un espace pour les rassurer, pour qu’ils se sentent en sécurité, ou pour rire ensemble, ils peuvent se sentir mieux et avoir plus d’énergie.  

Connexions psychiques avec l’entourage

Il est souhaitable de faire en sorte qu’ils se sentent « connectés » quand ils passent du temps en famille, avec des amis ou leurs enseignants. Cette connexion se renforce quand ils peuvent sentir qu’ils « ne sont pas seuls / isolés » pendant qu’ils jouent, aident et participent aux diverses activités.

Exprimer les sentiments

Il convient d’accepter les sentiments sincères des enfants, tels que leur besoin de parler, de pleurer, de rire ou de se mettre en colère. Leur dire qu’ils n’ont pas à se retenir de pleurer et qu’ils n’ont pas à se comporter normalement quand c’est dur émotionnellement. En revanche, demander à l’enfant de les exprimer par le biais d’une seule activité ou leur demander d’en parler en insistant s’avère contre-productif.  

Pour finir

• Ouvrir et serrer les poings plusieurs fois, puis étendre et plier les bras plusieurs fois.  
• Étirer tout le corps et le dos. Étirer aussi les bras et les jambes le plus loin que possible.

☑ Points importants

Si l’enfant est au contraire moins calme avec cette méthode de détente, ne pas le forcer à continuer et ne pas le gronder. Au contraire, lui dire quelque chose comme « essayons quand tu pourras le faire » ou « ce serait bien de trouver une méthode qui te convient, n’est-ce pas ? ».  

Extrait du « Handbook on Post-Disaster Mental Health Care for School Nursing Teachers » © Avec l’aimable autorisation du Tomoko Kobayashi Laboratory, Faculty of Education, Shizuoka University.

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Infos Locales au Japon propose des traductions sur des sujets divers relatifs à l’enfance et aux aspects psychologiques. En cas d’urgence, voir les informations dans le coin « En cas d’urgence ».

Tout ce qui touche à la santé des enfants (hors catastrophes) se trouve dans le coin quotidien (voir les informations sur la santé, les congés, l’éducation, etc.).

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